水是生命之源,是人类社会发展必不可少的条件。我国人均水资源贫乏,分布不均衡。我国常年平均水资源总量约为2.8万亿m3,总量居世界第四位,其中,地表水资源量约2万亿m3,地下水资源量约0.8万亿m3,按照国际公认的地表水资源开发利用率40%计算,地表水资源可利用量约为8000亿m3。2011年,我国人均水资源量为2093m3,只有全球平均水平的1/4,位于全球第109位,是全球人均水资源最贫乏的国家之一。  

　　从我国水资源分布情况来看,不论从地域还是时间,都非常不均衡。从地域分布看,南方多,北方少,东部多,西部少;从时间分布看,夏秋多,冬春少,年际变化大。但是,我国水资源浪费、污染严重。因此,作为配置水资源、解决我国水问题的最有效也最重要的手段——水价改革成为必然。  

　　早在1998年,国家层面就提出推进阶梯水价。2014年初,国家发展改革委、住房城乡建设部出台“指导意见”,要求2015年底前,所有设市城市原则上全面实行居民阶梯水价制度。整体来看,我国的阶梯水价推进速度较为缓慢,预计在2014年底,将有一大批城市水价改革政策落地。截止到2013年底,全国484个城市,实行阶梯水价的共133个。  

　　成本上升,企业亏损,市场化改革势在必行

　　目前,我国水价构成渐成体系,但定价机制尚待完善,阶梯水价是供水行业市场化改革必然结果。我国的水价制定以《城市供水价格管理办法》为法律基础,水价主要由资源水价、工程水价和环境水价构成,随着引入市场化机制,我国水价形成了“成本加成”的定价模式,但是在市场化改革的第一阶段,自来水行业的制水、供水企业只做到政企分开及现代企业制度的建立,还未真正实现市场化运行。  

　　同时,居民用水长期被看做是公益性物品,不能体现水的商品属性以及水资源的稀缺性。同时,价成本攀升较快,部分供水出现亏损。电价、原材料、人工等供水成本大幅度提升。以北京为例,2006-2011年北京地区平均销售电价上涨18%,人工成本上升80%多,但水价紧上涨5.7%。从全行业情况来看,自来水企业的年累计亏损额也在增长,十年间亏损金额增长一倍。  

　　企业盈利不佳进一步限制了输水管道更换、设备更新以及水质提升空间,给居民饮水安全留下众多隐患,因此水价改革是行业发展的必然趋势,有助于理顺自来水价格机制,还原产品的商品属性。