“一串水龙头，麻绳串起来挂在肩上。穿上拖鞋，走街串巷地叫卖。”这是对从事水暖阀门行业的福建南安人创业史的生动写照。
　　
　　“刚开始时，创业没有店面。”80后的南安人赖金有在山西太原阀门业颇有名气，这两年，他在一个专业市场的门店每年销售额2000万元(人民币，下同)左右，在老乡中数一数二。
　　
　　在上世纪80年代，山西有近千南安人从事水暖阀门行业。
　　
　　如今，在山西的南安人，牢牢把住山西整个水暖阀门市场九成以上的份额。赖金有开店的太原滨河贸易中心里，九成以上都是南安人，做阀门的居多。
　　
　　不过，南安人对福建自家的品牌却卖得不多。南安商人吴家庆说，现在做阀门生意的福建人，大多是从浙江、广东人拿产品，“我们负责打市场，将市场网络建好”。
　　
　　南安商人洪锦贵这样评价福建人在水暖市场的优势：在国内市场，浙江、福建、广东一直以三足鼎立之势，垄断着国内的水暖洁具阀门的生产基地；在水暖阀门的销售市场上，却一直是福建人牢牢占据着垄断地位。
　　
　　据不完全统计，南安共有30多万水暖阀门销售商，遍布全国和世界主要市场，并掌握了约60%的市场份额。30余万南安人跑全国，全国水暖阀门行业却“跑南安”。30余年间，南安拼下了一个水暖阀门产业中国“销售王”的坊间称谓，并引发人们对南安这个曾“不怎么生产，却卖得最好”的“中国水暖城”的好奇。
　　
　　“销售王”也不总是一帆风顺。2008年世界金融危机发生，2009年山西大力整合小煤窑，水暖阀门销量急剧下降——一直以来，水暖阀门都是煤炭工业中需求量较大的耗材。
　　
　　资金占用量极大的阀门经销商们，面临着金融与市场的两大危机。此后，南安人再度突围，在山西全面介入电厂、化工、地产、天然气及供热领域，更大的市场空间出现了。
　　
　　“这个行业资金占用量大，市场一定要畅通。”山西福建商会副秘书长王建团深有体会，“常常一年之间只有年尾才能算出赚钱了没。”
　　
　　除了资金的需求外，对福建本土品牌的崛起，亦是在外南安人相当关切的话题。
　　
　　南安商人洪本敬这样形容做水暖阀门生意的遗憾：如果把水暖阀门产业都看作一个肌体，制造业就是供血的心脏，我们的“心脏还不够强”。
　　
　　南安近年来不断提升“心脏”的造血能力，提出了“建设千亿产业”的构想与目标。

（中国水暖城）

　　自改革开放以来，南安人走南闯北，小物件打造了大贸易，南安“打造千亿产业集群、铸就全球产销中心”的目标有了现实的基础。
　　
　　南安市副市长黄景阳说，近年来，南安水暖阀门产业不断发展壮大，拥有扶茂工业园、成功工业园、水暖高新园和恒坂阀门基地等四个产业园区，初步形成了集研发、制造、物流到市场营销、产业金融等为一体的产业链条。
　　
　　阀门产业可谓是“小产品，大产业”的体现。据统计，“十二五”期间，中国阀门年需求总量将达到1000亿元。如此庞大的市场，等待着南安这个“中国水暖城”去发掘。